Een collectie van Erasmus' beste brieven, geschreven in verschillende Europese steden tijdens zijn reizen door Europa in de zestiende eeuw.

Erasmus de reiziger

Zoveel als Erasmus reisde rond het jaar 1500, reisden er maar weinig. Erasmus de reiziger, brieven van een Europeaan vertelt het verhaal van de Rotterdamse humanist in Europa. Waarom ging hij op reis? Waar ging hij heen? Hoe verschrikkelijk was het onderweg? Wat leverde het hem op? Naar aanleiding van Erasmus’ eigen reisverslagen in zijn duizenden brieven, schetst dit boek een beeld van reizen in de 16de eeuw.

De plaatsen waar hij voor langere tijd verbleef, zoals Deventer, Leuven, Venetië, Cambridge en Bazel, staan vaak symbool voor een periode in zijn leven of de ontwikkeling die hij er doormaakte. De bestemmingen vormen een solide kapstok om zijn levensverhaal aan op te hangen. Veel minder aandacht gaat doorgaans uit naar de reis zelf.
Voor humanisten als Erasmus was het cruciaal om al reizend in contact te staan met een Europees netwerk. Het leverde informatie en onderzoeksmateriaal, nieuws, recent verschenen publicaties, ingangen voor het verwerven van onderdak, aanbevelingen en inkomsten, feedback en discussie op. Erasmus realiseerde dat niet alleen door zichzelf fysiek te verplaatsen. Brieven waren de smeerolie in zo'n netwerk en voor Erasmus dan ook van het grootste belang. Op die manier reisde Erasmus niet alleen zelf, maar gingen ook zijn ideeën, opgeborgen in de tassen en zakken van anderen, de wereld door.

Erasmus de Rreiziger, bevat 30 brieven rondom het thema reizen, ingeleid en becommentarieerd door Dr. John Tholen.

John Tholen is classicus, en boekwetenschapper. Hij werkt als conservator bij Bibliotheek Rotterdam, waar hij onder andere de grootste Erasmuscollectie ter wereld beheert. In 2023 is deze door UNESCO toegevoegd aan het Memory of the World Register.